Os maiores produtores de cacau: Países que dominam a produção da matéria-prima do chocolate

No processo de fabricação do chocolate, o principal ingrediente necessário são as sementes de cacau, provenientes da árvore Theobroma cacao. Essa árvore cresce em climas tropicais quentes, geralmente dentro de uma faixa de 20 graus de latitude a partir do equador. 

O chocolate tem sido consumido há milhares de anos, e atualmente, as sementes de cacau, após serem secas e fermentadas, podem ser processadas para a produção de chocolate. Além disso, a gordura extraída das sementes é usada em diversas finalidades, como cosméticos, cuidados pessoais e culinária.

De quais países provém a maior parte da produção de matéria-prima do chocolate? A seguir estão os sete maiores países produtores de cacau no mundo, de acordo com dados da ICCO:

1. Brasil 

O cacau tem desempenhado um papel importante na economia agrícola do Brasil. O Brasil é o sexto maior produtor de cacau do mundo, com uma produção de 201 mil toneladas em 2020, um aumento em relação às 176 mil toneladas do ano anterior. O país também tem o maior número de mulheres fabricantes de chocolate no mundo. 

Na década de 1980, o Brasil produzia cerca de 430 mil toneladas, competindo com Costa do Marfim e Gana. Porém, a queda nos preços e a praga "vassoura-de-bruxa" causaram uma crise no setor. 

Com o apoio do Centro de Pesquisas do Cacau (CEPLAC), novas variedades híbridas de cacau foram descobertas para ajudar o Brasil a se recuperar. Após reformas agrícolas em 2002, a produção voltou a crescer, especialmente através do sistema cabruca, onde o cacau é cultivado à sombra das florestas sem queimá-las, prática que já ocorre há 170 anos. O cacau cultivado no Brasil prospera à sombra.

2. Indonésia

A Indonésia é o sétimo maior produtor de cacau do mundo e o único na Ásia. A maior parte das plantações de cacau na Indonésia é gerida por pequenos agricultores com terras entre 0,5 e 1 hectare, com 75% da produção vinda de Sulawesi. 

Em 2020, a Indonésia produziu 200 mil toneladas, bem abaixo do recorde de 850 mil toneladas em 2009. A queda na produção se deve a pragas como o "Broca do Cacau" (PBK), que pode reduzir a produtividade em até 70%, e à degradação do solo causada pelo uso excessivo de pesticidas. Como resultado, muitos agricultores migraram para outras culturas, como o óleo de palma.

5. Costa do Marfim

A Costa do Marfim é o maior produtor de cacau do mundo, produzindo mais de 2 milhões de toneladas de cacau por ano, representando mais de 40% da produção global. Em 2021, a produção de cacau no país foi estimada em 2,225 milhões de toneladas, um aumento em relação aos 2,105 milhões de toneladas do ano anterior, graças às fortes chuvas que favoreceram as colheitas de alta qualidade entre outubro e março.

4. Gana

A República de Gana, vizinha da Costa do Marfim, é o segundo maior produtor de cacau do mundo. Inicialmente, Gana liderava a produção, mas na década de 1970 foi superada pela Costa do Marfim. 

Em 2020, Gana produziu 800 mil toneladas de cacau, com previsão de atingir 1 milhão de toneladas em 2021, impulsionada pelas chuvas abundantes. Em agosto de 2021, Gana registrou 102% mais chuvas do que a média dos últimos 10 anos. 

A maior parte da produção de Gana é controlada pelo Cacao Board de Gana (Cocobod), que protege os agricultores das oscilações de preços e regula a exportação de cacau cru por meio da Cocoa Marketing Company.

5. Equador 

O Equador, localizado na América do Sul, é o terceiro maior produtor mundial de cacau, com uma produção de 342 mil toneladas em 2020, e previsão de aumento para 350 mil toneladas em 2021. O país é famoso pela variedade de cacau "Nacional", conhecida por seu sabor e qualidade aromática distintos. 

O Equador é lar de alguns dos melhores grãos de cacau do mundo. Apenas cerca de 5% do cacau mundial é classificado como "Fine Aroma", e o Equador responde por cerca de 63% desse total. 

De acordo com a associação de produtores de cacau APROCAFA, o Equador planeja dobrar sua produção nos próximos seis anos, utilizando a variedade CCN-51, que tem altos rendimentos e triplicou a produção de cacau na última década.

6. Nigéria

A Nigéria, o quinto maior produtor mundial, viu sua produção cair para 250 mil toneladas em 2020, uma redução de 20 mil toneladas em relação ao ano anterior. No entanto, a produção deve aumentar novamente para 270 mil toneladas em 2021. Embora o cacau seja uma das principais commodities de exportação, a produção tem diminuído devido à falta de apoio financeiro.

7. Camarões

Camarões, localizado no centro da África, é o quarto maior produtor mundial, com 37% de sua terra agrícola dedicada ao cacau. Em 2020, a produção atingiu 280 mil toneladas e deve aumentar para 290 mil toneladas em 2021. A cadeia de valor do cacau em Camarões contribui com 1,2% do PIB nacional, e cerca de 75% da produção é exportada como grãos crus, principalmente de pequenas plantações em áreas florestais.

Conclusão

O chocolate é um lanche ou sobremesa mundial que quase todo mundo adora. O chocolate é um lanche para todas as idades. Atualmente, muitos negócios ou empresas no Brasil têm importado produtos de cacau da Indonésia na forma de pó e manteiga de cacau. 
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